Nació en Ambato el 17 de diciembre de 1910.

Realizó sus primeros estudios en el Liceo Montalvo y obtuvo su Bachillerato en el Colegio Nacional Simón Bolívar.

Obtuvo la Licenciatura en Ciencias Naturales en la Universidad Central del Ecuador.

Se especializó en Taxonomía Botánica y manejo de herbarios en el Chicago Natural History Museum. Siguió varios cursos sobre: Bosques tropicales, Microtécnicas de Maderas tropicales, Biología y Ecología Tropical en la Universidad de Michigan y en la Southern California University. Realizó 225 expediciones científicas en el Ecuador y 16 en todo el mundo. 300 publicaciones. 47 especies llevan su nombre. Confeccionó 62.000 fichas bibliográficas y 22.000 fichas de maderas preparadas para el herbario forestal (considerada la recopilación más completa del mundo) y más de 3000 volúmenes de ciencias naturales tienen sus citas. Elaboró la Enciclopedia Botánica del Ecuador.